ifとwhetherの違い｜「〜かどうか」の使い分けを例文で解説
ifとwhetherはどちらも「〜かどうか」と訳せますが、使える場面が異なります。ifは条件文にも使え、whetherはよりフォーマルです。whetherしか使えない場面を知ることで、正確な英語を目指しましょう。
「〜かどうか」を英語で表現するとき、ifとwhetherのどちらを使うか迷ったことはありませんか？日常会話ではどちらも使えることが多いですが、文法的にwhetherしか使えない場面があります。また、ifには「もし〜なら」という条件の意味もあるため、曖昧さを避けるためにwhetherを選ぶ場面もあります。この記事で両者の違いをすっきり整理しましょう。
if / whether 早わかり比較表
| 比較ポイント | if | whether |
|---|---|---|
| 基本的な意味 | 〜かどうか / もし〜なら | 〜かどうか（条件の意味はない） |
| フォーマル度 | カジュアル寄り | フォーマル寄り |
| 前置詞の後 | 使えない | 使える（about whether等） |
| to不定詞の前 | 使えない | 使える（whether to ...） |
場面別の使い分け
明日雨が降るかどうか知りたい場面（カジュアル）
動詞の目的語として「〜かどうか」を表す場合、カジュアルな場面ではifが自然です。
I wonder if it will rain tomorrow.
明日雨が降るかどうか気になる。
参加するかどうかを決める場面（to不定詞）
to不定詞の前ではwhetherのみ使えます。ifは使えません。
I can't decide whether to join the meeting.
会議に参加するかどうか決められない。
計画の実現可能性について議論する場面（前置詞の後）
前置詞aboutの直後なので、whetherのみ使えます。
We discussed about whether the plan is feasible.
その計画が実現可能かどうかについて議論した。
彼が来るかどうか関係なく開始する場面
「whether or not（〜であろうとなかろうと）」はwhetherの定型表現です。
We will start whether or not he comes.
彼が来ようと来まいと、開始します。
上司に報告書の修正が必要か確認するメール
ビジネスメールではフォーマルなwhetherが好まれます。
Could you let me know whether any changes are needed?
変更が必要かどうか教えていただけますか？
よくある間違い
I don't know if to go or not.
I don't know whether to go or not.
to不定詞の前ではifは使えません。whether to ...の形にします。
The question of if we should invest...
The question of whether we should invest...
前置詞（of）の直後ではifは使えません。whetherを使います。
If or not you agree, we will proceed. (文頭で)
Whether or not you agree, we will proceed.
「〜であろうとなかろうと」という意味で文頭に置く場合はwhetherを使います。ifは不自然です。
whetherしか使えない3つの場面
ifの曖昧さに注意
whether or notの位置
よくある質問
Q.ifとwhetherはどちらを使えばいいですか？
カジュアルな会話ではどちらでもOKですが、迷ったらwhetherが安全です。特にto不定詞の前、前置詞の後、文頭ではwhetherのみ使えます。
Q.ビジネスメールではどちらが適切ですか？
ビジネスメールではwhetherの方がフォーマルで適切です。「Could you confirm whether ...」のような表現が好まれます。
Q.whether or notとif ... or notの違いは？
意味は同じですが、whether or notは直後に置けます（whether or not he comes）。ifの場合はor notを文末に置きます（if he comes or not）。「if or not he comes」は不自然です。
Q.主語としてifは使えますか？
使えません。「〜かどうか」を主語にする場合はwhetherのみです。「Whether he agrees is unclear.」（彼が同意するかどうかは不明だ）。If he agrees is unclear.とは言えません。