sorry と excuse me の違い｜「すみません」の英語使い分け
日本語の「すみません」は謝罪にも声かけにも使いますが、英語ではsorryとexcuse meを明確に使い分ける必要があります。
日本語の「すみません」は万能で、謝罪にも声かけにも使える便利な表現です。しかし英語では、自分の非を認める「sorry」と、相手の注意を引く・軽い失礼を詫びる「excuse me」を使い分けなければなりません。この記事では、両者の核心的な違いを整理し、日本人が間違えやすいポイントを場面別に解説します。
sorry / excuse me 早わかり比較表
| 比較ポイント | sorry | excuse me |
|---|---|---|
| 基本的な意味 | 謝罪（自分の非を認める） | 注意を引く・軽い失礼を詫びる |
| 使うタイミング | 失敗・迷惑をかけた後 | これから何かする前、または軽い失礼の直後 |
| 聞き返すとき | Sorry? / I'm sorry?（やや丁寧） | Excuse me?（フォーマル） |
| フォーマル度 | カジュアル〜フォーマル | ややフォーマル |
場面別の使い分け
人混みで人の前を通りたいとき
これから相手に軽い迷惑をかける場面では、事前にexcuse meと声をかけます。
Excuse me, could I get through?
すみません、通らせていただけますか？
誰かの足を踏んでしまったとき
すでに迷惑をかけた後なので、謝罪のsorryを使います。
Oh, I'm so sorry! Are you okay?
あ、本当にすみません！大丈夫ですか？
見知らぬ人に道を尋ねたいとき
相手の注意を引いて話しかけるとき、excuse meが適切です。
Excuse me, could you tell me how to get to the station?
すみません、駅への行き方を教えていただけますか？
約束に遅刻してしまったとき
自分の非で相手に迷惑をかけた場合は、sorryで謝罪します。
I'm sorry I'm late. The train was delayed.
遅れてすみません。電車が遅延していました。
くしゃみやげっぷをしてしまったとき
生理現象による軽い失礼には、excuse meを使います。
Excuse me. I couldn't help it.
失礼しました。抑えられなくて。
よくある間違い
Sorry, where is the bathroom?（見知らぬ人に尋ねる場面で）
Excuse me, where is the bathroom?
声をかけて質問する場面では、sorryではなくexcuse meを使います。sorryだと「トイレがわからなくて申し訳ない」という不自然なニュアンスになります。
Excuse me for being late.
I'm sorry for being late.
遅刻のように明確に非がある場面では、excuse meではなくsorryで謝罪するのが適切です。
Sorry?（ぶっきらぼうに聞き返す）
Sorry, could you say that again? / I'm sorry?
Sorry?だけだと場合によっては失礼に聞こえます。丁寧に聞き返すには「I'm sorry?」や「Sorry, could you repeat that?」と付け加えましょう。
sorryの使い方 - 謝罪の強さを調整する
excuse meの多様な使い方
pardon meとの違い
よくある質問
Q.日本語の「すみません」に一番近い英語はどちらですか？
場面によります。声をかけるときの「すみません」はexcuse me、謝罪の「すみません」はsorryです。日本語の「すみません」は両方の意味を持つため、英語では使い分けが必要です。
Q.聞き返すとき、Sorry? と Excuse me? はどちらが丁寧ですか？
Excuse me?の方がフォーマルです。カジュアルな場面ではSorry?やPardon?も使えます。最も丁寧なのは「I'm sorry, could you say that again?」と文で聞き返す方法です。
Q.I'm sorry と I apologize の違いは何ですか？
I'm sorryは日常的な謝罪で幅広く使えます。I apologizeはよりフォーマルで、ビジネスや公式な場面に適しています。深刻度が高い場面ではI sincerely apologizeのように強調できます。
Q.sorry を使いすぎるとどうなりますか？
英語圏では過剰な謝罪は自信がない印象を与えたり、大げさに聞こえることがあります。軽い場面ではsorryの代わりに「No worries」「That's okay」など、前向きな表現を使う方が自然です。